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Escrevo na madrugada de Sexta-feira (19/9) e confesso que os níveis de Adrenalina em meu sangue ainda não voltaram ao normal.

O inédito Desafio de Campeões, promovido pelo Jockey Club do Rio Grande do Sul durante o inesquecível 18 de Setembro de 2014, teve todos os ingredientes dos melhores filmes de Hollywood. A começar pelos protagonistas do espetáculo...

De um lado, o canadense naturalizado americano Russell Baze, em sua primeira passagem pela América do Sul. Cinqüenta e seis anos de talento e simpatia que encantaram a todos os que tiveram a oportunidade de conviver com ele por alguns momentos.

Do outro, o brasileiro Jorge Ricardo, há poucas semanas de completar 53 anos e com mais de três décadas de reinado em nosso Continente – sendo um quarto de Século de hegemonia no Hipódromo da Gávea e extremo sucesso nas pistas argentinas desde 2006.

FOTO: Hermes Martins – TURFE ON-LINE

Hipódromo do Cristal foi o cenário do primeiro confronto entre

os melhores jóqueis do Mundo, Jorge Ricardo e Russell Baze

A tarde nublada não impediu maciça presença de público nas dependências do Hipódromo do Cristal. Mas, cá entre nós, por que motivo o Sol “mostraria sua cara” se os dois astros que mereciam ser vistos com riqueza de detalhes estavam na pista do Hipódromo do Cristal?

Instantes após as execuções dos Hinos Nacionais de Brasil e Estados Unidos, José Vecchio Filho e Ricardo Felizzola, respectivamente Presidente e Vice-Presidente do JCRGS, acompanhados pela Diretora Social e Primeira Dama da Entidade, Lúcia Zago, deram início ao desafio, que superou todas as expectativas mais otimistas!

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Logo na primeira prova do evento, Baze deu uma amostra das qualidades que o incluíram, em 1999, no seleto “Hall Of Fame” americano. Conduzindo com eficácia a grande favorita Xamba Danz (3.Kalidanz), do Haras Félix de Carvalho, o atual Recordista Mundial de vitórias veio praticamente da largada à chegada na dianteira, abrindo 4 pontos de vantagem sobre Ricardo (10 a 6), que, no dorso de Rabanada (3.Top Size), do STUD DUPLO OURO, cruzou o disco no terceiro posto.

FOTO: Faby Mattos

Russell Baze leva Xamba Danz à vitória no primeiro páreo do Desafio

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Nem Ricardo com Ever King (3.First American), do Stud Gaeta; tampouco Baze com Chamarisco (3.Quatro Mares), de Renato Brender Castro. Ninguém brilhou mais no segundo páreo do desafio que Erenito Lima. Aos 58 anos, o mais experiente dos pilotos em atividade no Rio Grande do Sul esbanjou calma e técnica ao conduzir Rugendas (3.Eyjur), do Stud Kid. De ponta à ponta, o filho de Eyjur garantiu-se pouco mais de um corpo a frente da montaria de Ricardinho, Ever King, que, com o segundo lugar, via cair para 2 pontos a diferença pró-Baze (15 a 13), quarto comandando Chamarisco.

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O tão esperado confronto direto entre Baze e Ricardo aconteceu na terceira prova do desafio e a platéia foi ao delírio! Veloz durante boa parte da competição, o comandado de Ricardo, Warship (3.Avanzado), do Haras J.G., não resistiu a violenta pressão imposta na reta de chegada por From Tokyo City (3.Red Runner), do Stud General & Cabo Véio. Utilizando-se de boa parte de seus recursos, Baze fez o descendente de Red Runner atingir seu objetivo nos últimos metros, obtendo sua segunda vitória em solo gaúcho e ampliando para 5 pontos (25 a 20) a vantagem que possuía sobre Ricardinho.

FOTO: Faby Mattos

Duelo entre From Tokyo City (Baze) e Warship (Ricardo)

foi o ponto alto do Desafio de Campeões

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Na penúltima carreira deste já memorável evento internacional, mais uma vez o talento local fez a difirença. Em reta das mais disputadas, a defensora do Haras Monte Athos, Flight At Night (3.Shirocco), recebendo qualificada direção de Hilson F.Santos, superou, por pequena diferença, a favorita Sai Fora (3.Tiger Heart), do Stud Meninos de Ouro, montaria de Jorge Ricardo. Com Russell Baze a bordo, La Linda Fitz (3.Ríspido Fitz), de Guilherme R.Michaelsen, chegou logo atrás, em terceiro, mantendo boa folga pró-Baze na decisiva competição – 31 a 27.

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Realizadas quatro provas, só havia uma possibilidade de Ricardo chegar ao título na derradeira disputa do desafio: vencendo com Rei do Tango (3.Nedawi), de criação do HARAS SANTA AMÉLIA e propriedade do STUD DUPLO OURO. E foi justamente o que ele fez! Com a vitória assegurada restando poucos metros para o disco, Ricardinho ainda precisou torcer para que Baze não finalizasse entre os três primeiros colocados montando Rodin – ele inicialmente conduziria Xandi Danz, mas este acabou retirado, pelo Serviço de Veterinária, momentos após o galope de apresentação. Após uma breve conferida para ver onde estava Baze, Ricardo pôde, enfim, comemorar. A quarta colocação de seu oponente lhe garantiu o título por uma diferença de 1 ponto.

FOTO: Faby Mattos

Jorge Ricardo cruza o disco em primeiro com Rei do Tango

e confere onde está seu oponente, Russell Baze, para só

então comemorar título do Desafio de Campeões

O placar final – 37 a 36 para Ricardo –, ficou à altura dos confrontos de gigantes do esporte. E, Justiça seja feita, não houve um derrotado neste Histórico 18 de Setembro. O Turfe venceu! Gaúcho, Brasileiro e Mundial! E que novos dias maravilhosos como este estejam-nos reservados para o futuro, pois nosso amado esporte merece!

FOTO: TURFE ON-LINE – Arquivo